621. 미국을 중심으로 한 연합국과 구 일본군은 1945년 3월 26일부터 6월 23일까지 오키나와에서 대규모 전투를 벌입니다. 이 전투의 패배로 구 일본군은 패색이 짙어집니다.

622. 1945년 7월 26일, 미국/영국/중국은 일본을 상대로 전일본군의 무조건 항복 등을 요구하는 선언을 발표합니다. 흔히 포츠담 선언이라고 하지요. 일본은 이 포츠담 선언 수락을 거부합니다.

623. 1945년 8월 6일 오전 8시 15분, 미군은 일본 히로시마에 우라늄을 사용한 원자폭탄, 코드 네임 [리틀 보이]를 투하합니다. 사상 최초의 핵무기 실전 사용이었습니다. 리틀 보이는 루스벨트 미국 대통령의 별명이기도 했지요.

624. 1945년 8월 9일 새벽, 소련군은 일본이 세운 괴뢰국이었던 만주국을 침공하며 본격적으로 일본을 상대로 한 전쟁에 참여합니다. 일본의 항복선언 대상에 포츠담 선언을 최초로 발표한 3개국 외에 소련도 들어가게 된 건 이 때문이죠.

625. 1945년 8월 9일 오전 11시 02분, 미군은 일본 나가사키에 플루토늄을 사용한 원자폭탄, 코드 네임 [팻 맨]을 투하합니다. 현재까지 마지막으로 실전에서 사용된 핵무기입니다. 팻 맨은 처칠 영국 수상의 별명이기도 합니다.

626. 1945년 8월 14일, 일본은 어전회의를 통해 포츠담 선언 수락을 결정합니다. 쇼와 천황은 14일 11시 25분부터 50분 사이에 항복 수락을 알리는 방송을 녹음한 것으로 알려져 있습니다. 독일제 녹음기를 썼다고 하죠.

627. 1945년 8월 15일 정오, 항복을 알리는 천황의 조서 낭독 녹음이 라디오를 통해 방송됩니다. 이 조서는 공교롭게도 모두 815자였고 모두 읽는데 4분 37초가 걸렸다고 합니다. 참고로 음질은 별로 좋지 않았습니다.

628. 일본이 항복을 선언하면서 대한민국은 1945년 8월 15일에 독립을 되찾게 됩니다. 빛을 되찾은 날, 광복절의 역사는 이렇게 시작됐습니다.

629. 흔히 광복절 하면 떠올리는, 투옥 중이던 독립 운동가들이 풀려나 시민들과 만세를 부르고 있는 사진은 사실 1945년 8월 15일 이후에 촬영됐을 가능성도 높습니다. 당일엔 해방 소식이 전국적으로 알려지기도 힘들었을 테니까요.

630. 1945년 8월 16일, 일본의 항복 소식이 점차 시민들 사이로 퍼져 나가기 시작합니다. 여운형은 이날 휘문고 운동장에서 연설을 하는데, 이것을 해방 후 첫 정치집회로 보기도 합니다.

631. 1945년 9월 2일, 도쿄만에 정박한 미 해군이 건조한 마지막 전함 미주리호 선상에서 일본은 항복 문서에 서명합니다. 맥아더 장군도 이 문서에 서명을 하는데, 이때 파커 듀오폴드 만년필을 사용한 것으로 유명합니다.

632. 1945년 9월 9일, 조선총독부가 미군에 정식으로 항복해 남한 지역에서 미군정이 시작됩니다. 소련은 이보다 이른 1945년 8월 24일에 평양에 사령부를 설치한 상태였습니다. 이 분할 통치의 결과는 우리 모두 잘 알고 있습니다.

633. 1945년 11월 23일, 김구를 비롯한 임시정부 요원 15명이 C-47 수송기를 타고 여의도 공항을 통해 환국합니다. 참고로 C-47 수송기는 연합국의 2차대전 승리를 견인한 수송기이기도 합니다. 밴드 오브 브라더스에도 나오죠.

634. 1948년 8월 15일, 대한민국 정부가 수립됩니다. 정확히 광복 3년 뒤의 일이었습니다. 물론 이 때는 60년 뒤에 벌어질 어떤 논쟁을 예측한 사람은 없었을 겁니다.

635. 1949년 10월 1일, 국경일에 관한 법률이 제정돼 삼일절/제헌절/광복절/개천절이 4대 국경일로 정해집니다. 8월 15일은 이때부터 정식으로 광복절이 된 셈입니다. 2005년에 한글날이 국경일로 추가돼 현재는 국경일은 5일이지요.

636. 1997년에 시작된 외환위기 당시 국산품 애용 분위기가 형성되면서 한때 한국에서 만든 콜라가 시장에서 선전한 적이 있습니다. 그 콜라의 이름은 815콜라였습니다. 심지어 한 때 [콜라 독립]이란 광고 문구를 쓰기도 했죠.

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637. 2008년, 이명박 정부는 대한민국이 1948년에 건국된 것으로 보고 2008년이 건국 60주년이라 주장했다가 큰 반발을 샀습니다. 대한민국 임시정부가 수립된 1919년에 대한민국이 건국됐다고 보는 기존의 인식과 대치되는 것이었기 때문입니다.

638. 8월 15일에 관한 건국절 논쟁은 박근혜 정부에서는 국사 국정교과서 문제와 맞물려 큰 논쟁을 부르기도 했습니다. 다행히 국사 국정교과서는 폐지됐으나 언제 다시 이 문제로 소모적인 논쟁이 재연될지는 미지수입니다.

639. 2015년 8월 15일, 북한은 광복 70주년을 기념해 표준시를 UTC+8:30으로 변경합니다. 이른바 [평양시간]이죠. 한국은 일본과 함께UTC+9:00를 사용하고 있는데, 이 시간대를 벗어나는 일종의 차별화 전략인 것으로 분석됩니다.

640. 제6공화국은 줄곧 대통령이 2월에 취임했기 때문에 첫 국경일 연설인 삼일절 기념사가 큰 주목을 받았습니다. 문재인 대통령은 5월에 취임했으니 6공화국 최초로 첫 주요 국경일 연설이 광복절 경축사가 된 대통령인 셈입니다. 전통은 변하는 법이죠.