몇해전인가.....

올림픽의 열기가 한참인 일요일이었다.
매주 일요일이면 조기축구를 하고 돌아와 샤워를 하고 방바닥에 배를 깔고 그날 온 신문을 이리저리 펼치는 것이 일요일에 할 수 있는 가장 행복한 일로 알고 있는 내게 끔찍한 일이 벌어졌다.

여느 때와 다름없이 신문을 보던 내가 공포에 가까운 두려움과 함께 방 한가운데를 둥둥 떠다니고 있는 것이었다. 그것은 다름이 아니라 TV에서 올림픽 하이라이트를 보던 아내가 레슬링 경기의 빳떼루 자세가 무척이나 재미있었는지 엎드려 신문보던 나를 레슬링 선수 마냥 번쩍 들어 뒤집으려는 것이었다.

사태를 눈치챈 나 역시 TV에서 본대로 배를 땅에 힘껏 붙이고 몸에 땀을 흘리면서 방어 자세를 취해 위기를 벗어났지만 여간 힘든 일이 아니었다. 아내는 그 일이 재미있었는지 내가 엎드려 신문보고 있을 때면 뒤에 와서 뒤집으려 노력하곤 했다.

몇일이 지나 또 똑같은 일이 벌어져 이제는 재미없지 않냐고 물으려는 순간 아내는 번개같은 동작으로 머리위로 돌아가 머리를 잡고는 나를 뒤집어 버렸다. 그리고는 이게 ‘목감아 돌리기’라는 기술이라나 뭐라나 하면서 무척이나 통쾌한 웃음을 지고 있었다. 순간 나는 저윽이 당황했다.

타고난 힘에다가 저런 고도의 기술까지 붙는다면 나는 앞으로 어떻게 살 것인가? 하는 걱정도 생겼고, 또 앞으로 남은 올림픽 기간동안 아내의 기술은 얼마나 더 발전할 것인가를 생각하니 내 신세마저 처량하게 될까봐 걱정이 앞섰다.

죄없는 TV를 원망하기 시작했다. 모든 것이 TV탓이라 생각하기도 했다.
올림픽에 참가하고 있는 우리선수들의 승전보를 전해주며 더위를 식혀주기도 하지만 이렇게 악영향을 미칠 수도 있구나...하는 생각이 들기도 하고, 또 어른들의 시청률 경쟁이 청소년에게 얼마나 나쁜 영향을 끼치는가 하는 근엄한 생각도 들었다.

하지만 엄밀히 따지면 TV탓도 아니다.
그저 남보다 조금 힘센 마누라를 데리고 살고 있는 사실을 원망해야지....

그리고 또 몇일이 지났다. 아직도 올림픽의 열기는 한창이다.

한동안 뜸하던 아내가 레슬링이나 한판 하잔다. 문득 올 것이왔다는 생각을 하면서도 무언가 보여줄 것 같은 신기술에 대한 기대도 생겼다. 하지만 어쩐 일인지 종전의 빳떼루 자세가 아니라 스탠딩 자세를 요구하더니 이어서 신기술은 커녕 반칙으로만 일관하는 것이었다. 반칙을 하지 않아도 벅찬 상대에게 갖가지 반칙의 공격을 당하니 달리 방어할 방법도 없이 그날은 떡이 되어버렸다.

여전히 죄없는 TV를 원망하면서......

깊은 밤이 되어서야 정신을 차리고 TV를 보다가 깜짝 놀랐다.
그날의 하이라이트는 복싱에서 좋은 경기를 펼친 우리선수들의 경기 모습이었다. 우리선수의 좌우 훅이며 원투스트레이트가 전혀 낯설지 않았을 뿐 아니라 얻어 터지는 상대 선수의 표정 또한 어색하지 않았다.

태어나서 처음으로 우리나라 선수가 상대편을 물씬 두들겨 팰 때 상대 선수의 심정을 처음으로 헤아려 보았다. 저녁에 있었던 반칙에 대한 원인을 알게 된 나는 몇분 뒤 결국 기절하게 된다.

내일의 경기안내에 시범종목인 태권도가 있었기 때문이다.

아내는 이 사실을 알고 있는지 자면서도 연신 히죽히죽 웃고 있다. 
 IMF를 극복하기 위해서는 정부, 기업, 국민 모두가 힘을 합쳐야 할 것이다. 그러나 가장 근본적인 극복의지는 역시 가족이라는 단위에서부터 나온다. 그리고 가족의 힘은 여성에게서부터 나온다.