단언컨대, 이 의사 양반보다 더 웃기고 드라마틱하며 창의적인데다 스릴까지 넘치게 이 각별한 무척추동물에 관해 이야기할 수 있는 사람, 지구상에는 없다. <딴지일보>에 건강 동화라는 듣도 보도 못한 분야를 창안해, 탐정이 되어 풀어 가는 그 해학적 내러티브는 가히 천재적이다.

이 책으로 기생충탐정소설이라는 기상천회하며 교훈적이기까지 한 장르가 개척되어, 또 이 책으로 그 장르적 완성도가 바로 정점에 도달했다고 해도 누가 뭐랄 사람 있으랴. 그 이외 이런 이야기를 이런 방식으로 이렇게까지 재미있게 전개해낼 수 있는 자 아무도 없음이니.

2백여 년 전 파블로 선생의 곤충기 이후, 최고의 엽기생물문학 되겠다.

- 딴지총수

소원성취, 그리고...

- 마태우스

내 소원이었다. 그런 일이 생기면 너무 좋아 펄펄 뛸 것 같았다. 하지만 막상 그런 일이 생기고, 내가 꿈꿔오던대로 대응을 했는데, 기분은 생각했던 것만큼 좋지 않다. 큰 범죄를 저지른 듯 가슴이 뛰고, 미안한 마음이다.

오늘 아침, 출판사로부터 연락을 받았다. 조선일보 기자가 책과 관련하여 인터뷰를 하고 싶다고. 그때부터 심란해지기 시작했다. 하구 많은 신문들 중 왜 하필 조선일보람? 조선일보의 지대한 영향력을 모르는 바는 아니지만, 극우냉전 이데올로기를 설파하고, 숱한 왜곡과 거짓말을 하는 그 신문에 대한 안티운동에 난 오래 전에 서명한 뒤였다. "한번만 해주시면 안될까요?"라는 출판사의 부탁을 난 겨우 뿌리쳤다.

"그건..제 영혼을 파는 일이거든요."

사실이 그랬다. 내 홈피에 조선일보에 대해 써놓은 욕이 얼만데 그 신문과 인터뷰를 한담? 조선일보와 인터뷰를 한 문부식을 내가 얼마나 씹었었는데? 무엇보다 홈피를 통해 알게 된 사람들이 날 어찌 볼 것인가를 생각하면, 인터뷰란 도무지 말이 안됐다.

몇시간 후, 조선일보 기자가 드디어 전화를 했다. 인터뷰 때문에 좀 만나잔다.

"도와주시려는 건데 이런 말씀 드려서 죄송한데요, 제가 사정상 인터뷰를 할 수가 없거든요"

말만 그런 게 아니라 진짜로 미안했다. 저 기자가 나쁜 건 아닌데 하는 맘 때문에.

기자가 묻는다. "조선일보이기 때문에 안된다는 겁니까?"

아따 그사람, 눈치도 빠르네.

"네, 제가 안티조선이라서요"

기자는 알았다고 전화를 끊었고, 그때부터 내 가슴은 계속 두근거리고 있다.

미안하긴 하다. 기자한테도, 그리고 일등신문에 실려 책을 좀 팔고픈 출판사에도. 하지만 내가 인터뷰에 응했다면 겪어야 했을 마음고생을 생각하면, 거절은 백번 잘한 일이다. 책이 좀 안팔리면 어떤가. 내 영혼의 값어치가 그깟 책 몇십, 몇백권과 맞바꿀 성질은 아닐터다. 그래, 신문에 안실리더라도 내가 다 사면 되지 않는가? 보라, 내 책이 알라딘 문학베스트 9위다! 이문열이 새로 낸 <산들메> 어쩌고를 제꼈다^^. 조선일보야, 난 너희 도움 필요없고, 그냥 내 힘으로 할께. 니들 덕분에 오늘 나 소원성취했다.
 

인터뷰를 거절한 직후 기차에서 쓴 글입니다. 글을 옮기면서 생각해 보니, 제가 거절할 수 있었던 건 책이 안팔려도 먹고사는데 지장이 없기 때문이겠지요. 그런 면에서 보면 조선일보가 주최하는 동인문학상에 대한 황석영의 거부와 공선옥의 거부는 분명 다른 차원의 거부일 것입니다.

아쉬운 것은, 어떤 작가가 조선일보를 거부했을 때 사람들이 취하는 태도입니다. 성석제가 동인문학상을 탔을 때, 그에 대한 비판 글들이 여럿 올랐었죠. 하지만 성석제처럼 책을 써서 먹고사는 사람에게 작가적 죽음에 이를 수도 있는 조선일보 거부를 강요하는 게 합당한 일일까요? 그런 강요가 가능하려면 공선옥처럼 어려운 처지에도 조선일보를 거부한 작가의 책을 조금이라도 팔아 줘야 할텐데 그런 건 없고 그저 "니 잘했다"라는 말 뿐이더군요. 자본주의 사회에서 반대급부도 없는데 조선일보를 거부하기는 쉽지 않습니다. 저만 해도 그 달콤한 유혹에 마음이 흔들리던데, 전업작가들은 오죽하겠습니까?

떠오르는 생각을 두서없이 써 봤습니다