[생활] 육아는 최고의 리더십 훈련이다.

2009.10.26.월요일
김지룡

세상에는 좋은 아빠들이 많다. 돈 많이 벌어다주는 아빠가 아니라 아이의 성장에 도움이 되는 아빠 말이다. 좋은 아빠들은 아이와 함께 즐거운 시간을 보내고, 정겹게 대화를 나누고, 아이의 고민을 풀어주고, 아빠의 지혜를 주고 싶어 한다.

하지만 세상이 아빠를 그렇게 내버려두지 않는다. 우리 사회의 경쟁은 치열함을 지나 혹독함을 넘어 살벌한 상황에 접어들었다. 아이와 많은 시간을 보내고 싶지만, 그러다가는 경쟁에서 뒤쳐지고 생계를 책임지는 일이 위험해 질지 모른다는 생각이 든다.

경쟁에서 살아남고 아빠의 책임을 다하기 위해 늦게까지 일을 하고 술자리에도 참석한다. 스트레스에 시달리고 늘 심사가 불편하다. 모처럼 아이와 함께 있을 때 자신도 모르게 짜증을 낸다. 차라리 아이를 피하는 것이 아이를 위한 일인 것 같다. 살벌한 경쟁에서 살아남으려면 자신을 계발할 시간이 필요하고, 다시 전장에 나갈 힘을 얻으려면 휴식도 취해야 한다. 세상에는 아빠를 가정으로부터 겉돌게 만드는 이유들 천지다.

물론 가족을 책임지려면 경쟁에서 살아남아야 한다. 그래서 더욱 더 아이와 접하고 함께 보내는 시간을 갖는 것이 중요하다고 생각한다. 10년 넘게 주말마다 10시간 넘게 아이들을 대하고 돌보아왔다. 합치면 1만 시간이 넘는다. 그 긴 시간 동안 아이를 마주해오면서 아이를 키우는 일은 리더로서의 품성과 기술을 익히는 리더십 훈련 과정이라는 생각이 들었다.

20대에는 진로를 선택하고 그에 필요한 공부를 한다. 30대에는 자신의 분야에서 인정을 받아야 한다. 팀장이 되는 시기인 30대 후반과 40대 초반에는 리더십을 갖추어야 한다. 이 시기의 경쟁력은 상당 부분 리더십에서 나온다. 아이를 대하는 일은 아빠에게 존경받는 리더가 갖추어야할 덕목과 기술을 길러준다. 게다가 즐겁게 그리고 공짜로 할 수 있다.

아이는 자라면서 수많은 어른들을 만난다. 부모, 교사, 친척, 동네 사람들. 아이는 기본적으로 어른의 말을 듣지 않는 존재로 태어난다. 말을 고분고분 듣지 않는 아이에게 어른들은 어떤 행동을 할까. 나는 이런 말을 들으며 자랐다.

어른들은 일방적으로 강요하고 지시하고(하라면 해. 이유는 몰라도 돼), 경고하고 협박하고(안 하면 혼날 줄 알아), 훈계하고 설교하고(사람은 모름지기 이래야 해), 비난하고 비판하고(한심한 놈. 못 쓸 놈) 무시하고(어린것이 뭐 그리 말이 많아), 피의자처럼 심문하고(왜 그랬어. 빨리 이유를 말해), 욕설을 하고 비웃고(멍청한 놈. 고작 한다는 짓이 그거냐?), 내 말을 회피하기 일쑤였다(잔말 말고 내 말을 들어).

이런 말을 써 놓으면 내가 무척 이상한 인간으로 보이겠지만 어린 시절 나는 꽤나 모범생이었다. 그런데도 어른들로부터 이런 말을 들으며 살았다. 운이 없어서 나쁜 어른들을 많이 만났던 것일까. 아니다. 이런 것이 우리 사회가 아이들을 다루는 보편적인 방식이다. 욕하면서 배운다고 성인이 되면 만만한 사람에게 이런 식으로 대하기 일쑤다. 아이에게도 부하직원에게도.

아이나 부학직원에게 뭐라고 하는 것은 뭔가 문제가 발생했기 때문이다. 하지만 이런 말들은 문제해결에 아무 도움이 되지 않는다. 아니, 문제를 더 크게 만들기 시작한다. 이런 말들은 듣는 사람의 영혼을 갉아 먹고 몸속에 분노라는 폭탄을 쌓아놓는 말이다.

첫 아이를 낳으면서 아이에게 이런 식의 말투를 절대로 쓰지 않겠다고 결심했다. 하지만 그 일이 그리 쉽지 않다는 것을 알 수 있었다. 아무리 어리더라도 자신만의 생각과 개성이 있다. 내가 무슨 말을 했을 때 아이가 네하고 대답하는 것은 두 살까지였다. 세 살이 되면서 네가 왜?로 바뀌고 싫어 소리가 나오기 시작했다.

아이를 키운다는 것은 내 말을 듣지 않는 아이를 대하는 일이다. 그 어떤 부하직원보다 힘든 상대를 마주하는 일이다. 아이는 그 어떤 거지발싸개 같은 직원보다도 아빠를 더 화나게 만들고, 머리를 아프게 만들 수 있다. 아무리 거지같은 직원도 잘리지 않기 위해 최소한의 도리는 지키며 자기 방어를 한다. 하지만 아이에게는 그런 동기가 없다.

이런 아이에게 소리를 지르거나 때리지 않고 영혼을 갉아먹는 말을 하지 않으면서 부드럽게 자신의 의사를 전달하고 설득할 수 있다면 어떻게 될까. 아빠는 그 어떤 사람하고도 잘 지낼 수 있고, 그 어떤 부하직원에게도 리더십을 발휘할 수 있을 것이다. 가정과 회사가 별개의 것이 아니기 때문이다. 아이를 대하는 것과 부하직원을 리드하는 것은 기본적으로 같은 일이다. 아이를 능숙하게 대하는 아빠는 회사생활도 사회생활도 잘 할 수 있다.

나는 직장 경험이 4년 밖에 되지 않는다. 하지만 지긋지긋할 정도로 이상한 상사, 황당한 상사, 나쁜 상사를 만났다. 하나를 보면 열을 안다고 했다. 나쁜 상사는 나쁜 아빠일 가능성이 높다. 사람을 대하는 습관이나 태도는 쉽게 바뀌지 않는다. 나쁜 상사가 내게 한 행동이 아직도 기억이 난다.