2010.02.09.화요일

딴지 네덜란드 특파원으로 무단 임명된

CZT*

"석현준"

 

축구팬이라면 최근 이 이름을 들어보셨을 것이다. 네덜란드 리그(에레디비지)에 혜성처럼 등장한 한국 소년. 그런데 과연 혜성인가? 얼마나 잘 하는 친구인가. 과연 현지에선 얼마나 주목을 받고 있나. 궁금한 독자들 많을 것이다. 기사 내놓는 거 보면, 국내 찌라시들도 뭐가 어떻게 돌아가는지 잘 모른다.

 

그러나 본지는 다르다. 

 

이 기사는 석현준 선수의 현 상황에 대한 국내최초의 심층 분석이자, 데뷔전 현장출동 보고서다.(편집부)

 

 

 

시작이 반이라는 말이 있다.

정말로 시작이 반씩이나 될지에 대해서는 나는 조금 의문이기는 하지만, 확실한 것은 시작이 좋으면 끝도 좋을 가능성이 조금은 더 높아진다는 것이다. 따라서 나는 다양한 사람들이 어떤 일을 어떻게 시작하게 되었는지를 살펴보는 것을 좋아하고, 또 기대하고 있는 누군가가 어떤 일을 어떻게 시작하였는지 관찰하는 것을 좋아한다. 미래를 전혀 알 수 없는 한 인간으로써, 그나마 결말을 가장 비슷하게 예측할 수 있는 방법은 그 시작이 어땠는지를 보는 것이기 때문이다.

나는 이 글에서 내가 직접 목격한 한가지 시작에 대하여 서술하려고 한다. 그 결말을 지금부터 미리 예상하는 것은 너무나도 요원한 일이기는 하지만, 이 시작은 나 뿐만 아니라 대한민국 사람이라면 누구나 그 훌륭한 결말을 원하는 그런 시작이라고 생각한다. 작지만 위대한 이 시작의 주인공에는 한 대한민국의 청년이 있다.

바로 석현준 선수.

아직 성년식도 지나지 않고, 청년이라고 하기에도 아직 앳되기만 한 이 대한민국의 청년이 바로 대한민국 축구사의 새로운 한 장을 열었던 그 시작에 대하여 이야기 하고, 그 시작을 같이 나누어 보고자 한다.

- 아약스

필독님의 축구 문화사 네덜란드편을 통하여 이미 많은 독자들이 네덜란드 축구가 세계에 미친 영향과 그 핵심에 서 있는 아약스라는 팀에 대하여 알고 있으리라 생각한다. 국제 축구 역사 협회 (IFFHS)에 따르면 아약스는 20세기 가장 성공적인 유럽 축구 클럽 7개 중 하나이고, 꿈의 무대라 일컬어지는 UEFA Chapion's league 컵을 보유하고 있는 5개 클럽 중 하나이다. (지금은 룰이 조금 달라졌지만 당시의 룰은 3년 연속 우승하거나 5회 우승한 팀에게만 이 권한이 주어졌으니, 이 컵을 수여받아 보관한다는 것은 보통 팀으로서는 상상도 할 수 없는 일인 것이다.)

아약스는 축구 역사에서 한 획을 그은 중요한 팀일 뿐만 아니라 선수 발굴과 육성을 위한 남다른 프로그램이 있기로 유명한 팀인데, 이는 나의 개인적인 생각으로는 네덜란드의 국가적 특성과도 관련이있다고 본다. (기회가 있으면 나중에 한번 이 주제에 대해도 파 볼까 하는 생각도 있다.)

우리나라에서는 오로지 빅 3 리그만을 메인으로 치는 경향이 있다보니 (정작 K-league는 세계 50위권을 전전하고 있음에도 불구하고..) 프리미어 리그 꼴찌를 달리는 팀보다도 아약스가 상대적으로 과소평가 받는 경향이 강한데 아약스라는 팀은 그렇게 무시할만한 팀이 아니다.

아약스가 발굴하여 육성해낸 플레이어들의 이름 몇개만 읊어보자면 다음과 같다.

- 요한 크라우프 : 더 말 할 필요도 없다. 필독님 글 봐라.

- 야리 리트마넨 : 핀란드 역사상 최고의 축구선수로 꼽혔으며, 90년대 중반 세계 최고의 미드필더로 꼽혔다. 이 글 아래에서 언급할 몇가지 사항들을 위하여 이 선수 이름은 일단 외워놓고 보자.

아약스의 현재 감독은 이영표의 감독으로도 우리에게 이미 잘 알려진 마틴 욜 감독이다. 매번 추리닝에 가끔 캡을 쓰고 나오는 것이 트레이드 마크이고, 최고의 팀을 맡아서 최고의 결과를 만들어 내기보다는, 하위권 팀을 중위권으로 올리거나, 혹은 중위권 팀을 중상위권으로 올리는데 유능하다고 평가받는 마틴 욜 감독은 지난해 여름 아약스와 계약하였다.

부임하자마자 "아약스는 윙백이 부실하다."라는 뻐꾸기들을 날려서, 독일가서 고생하고 있는 이영표를 영입해 오는 것은 아닐까.. 라고 나의 마음을 잠시 두근거리게 했지만 결국 없던 일이 되었다. 개인적으로 마틴 욜 감독의 아약스 부임은 시기적으로 석현준 선수가 아약스와 계약할 수 있는 우연치고는 너무나도 대단한 행운이었다고 생각된다. (역시 "운"이라는 것이 따라주는 사람은 분명히 있는것 같다.) 이것에 대해서는 글 말미에 좀 더 이야기 해 볼까 한다.

루이스 수아레즈

1987년생 우루과이 출신인 루이스 수아레즈는 현재 아약스의 대표 공격수로서 아약스의 거의 모든 득점이 그의 발 끝에서 나온다고 봐도 무방할 정도의 골 결정력을 가지고 있다. 최전방 스트라이커 보다는 좌측 공격수로 뛰는 경우가 훨씬 더 많은데, 사실상 모든 공격 포지션을 다 소화할 수 있는것 같다. 약간 살집도 있고 좀 어슬렁거리는것 같아 보이는 면이 없지 않아 있지만, 공만 잡으면 빨라지고 안들어갈 것 같은게 들어가는것 보면 상당히 신기하다.

실제로 이번 경기에서도 페널티킥을 포함하여 팀의 모든 득점인 4점을 혼자서 모두 만들었으며, 2월 4일 현재 총 22득점으로써 2위와는 무려 7골 차이로 득점 1위를 달리고 있다. 아약스 친구들이 공 돌리다가 좀 안풀린다 싶으면 그냥 수아레즈에게 주는 듯한 느낌이 들 정도이다. 현지에서는 앞으로 짧으면 6개월, 길어봐야 1년 안에 빅 리그로 진출할 것으로 거의 기정사실화 하고 있다. 현재 관심을 보이고 있는 클럽은 영국의 리버풀과 스페인의 FC 바르셀로나로 알려져 있다. 이 친구는 아약스 이전에 네덜란드 북쪽의 도시인 FC Groningen에서 약 2년간 선수 생활을 하였으며, 유창한 네덜란드어를 구사하여 TV 광고에도 나와서 간단한 연기(?)를 하는 등 네덜란드 내에서도 큰 인기를 누리고 있다.

(참고로 아약스는 훌륭한 축구 선수 육성 시스템 뿐만 아니라 네덜란드 어디에서도 찾아보기 힘든 훌륭한 네덜란드어 교육 시스템을 가지고 있기로 유명한데, 실제로 석현준 선수 또한 축구 연습에 할애하는 것과 거의 동등한 시간을 네덜란드어 공부에 투자하고 있다. 이러한 시스템은 물론 네덜란드어의 교육을 위한 목적도 있겠지만, 해당 선수의 팬 확보를 위해서도 매우 현명한 시스템이라고 생각된다. 지네딘 지단이 FC 서울에 와서 선수로 뛰면서 인터뷰를 능숙한 한국말로 한다면 그를 좋아하지 않을 한국사람이 있을까? 아마 상대편 팀 서포터들도 그를 사랑하지 않을 수 없을것이다.)

마르코 판텔리치

이런 작은 팀에도 존재하는 강력한 서포터 문화가 네덜란드 축구가 성장할 수 있는 토대가 되는 것일 것이다. 네덜란드에서는 별로 그런 일은 없지만 서포터들간의 불미스러운 충돌을 미연에 방지하기 위하여 원정 응원단은 안전요원들이 둘러싸서 보호하고(형광색 옷 사람들) 홈 서포터들이 모두 경기장을 빠져나갈때까지 원정 응원단은 경기장을 나가지 않는다.


경기 시작 전 당일 선수 명단을 발표하고 있다. 17초쯤 부근에서 장내 아나운서가 "현준 석"이라고 외치는 것을 들을 수 있다. Suk이라고 쓴 이름 덕분에 네덜란드에서는 "숙" 또는 "수키"라고 불린다. 잘 들어보면 다른 선수들때는 조용하다가 석현준 선수 발표하니까 사람들이 함성을 지른다.



아약스 노래와 경기장 분위기. 네덜란드 가요들도 전반적으로 이런 분위기다. 왠지 맥주 땡기는 노래다.



게임은 시작되었고... 전반전은 별 소득 없이 종료되었다.

그리고 후반전..

수아레즈가 페널티킥을 성공시켰다. 골키퍼가 방향을 읽었음에도 불구하고 손을 쓸 수 없을 정도로 빠른 슛이었다. 쟤는 항상 빠른데 느려보이는 신기한 재주를 가지고 있다.



그리고 석현준 선수가 몸을 풀기 시작한다. 몸을 풀며 관중석으로 향하자 관중들의 함성소리가 커진다. (경기 때문이 아니라 석현준 선수 때문이었다.) 같이 뛰는 대머리 아저씨는 터키 출신 스웨덴 국가대표인 케네디 바키치오글루. 나이는 비교적 많은 편인데, 젊었을때부터 지금과 같은 머리 숱과 헤어스타일을 고수해 오고 있다.



몸 좀 푼다 싶었는데 다시 자리에 앉힌다. 감질나게시리..... 경기 내용이 현재의 1점 리드를 지키기 조금 어려운 상황으로 흘러갔기 때문이다. 차칫 잘못하면 이번에도 데뷔 못할뻔 했던 위험한 상황.



그러던 와중, 두번째 페널티킥이 아약스에 주어진다. Roda JC 감독은 이에 격렬히 항의하고, 주심은 감독의 퇴장을 명령한다. 그리고 아약스 팬들은 퇴장하는 감독에게 친절하게 손을 흔들어준다. 내가 보기에는 페널티감은 아니었던것 같은데, 암튼 덕분에 석현준 선수는 데뷔할 수 있는 이상적인 환경이 조성된다. 수아레즈 땡큐...



그리고 수아레즈가 또 다시 두번째 페널티킥을 성공시킨다...
허공에 주먹질 하는 아저씨 인상적이었다.



그리고 다시 몸을 푸는 석현준 선수와 케네디... 관중들에게서 박수를 리드하는 매너도 보인다. (5만명이 운집한 구장에서 처음으로 프로 데뷔하는 선수 맞나 싶다. ㅎㅎ)




그리고 기회는 찾아오고...



그 사이 수아레즈가 한 골을 더 넣어 마틴 욜 감독의 마음을 더욱 가볍게 만들어 준다.
그리고 판텔리치와 교체되어 처음으로 그라운드를 밟는 석현준 선수..



참고로 판텔리치와 석현준 선수는 띠동갑이 넘는 나이차이다.
그라운드로 뛰어 들어갈때 관중들이 외치는 그 소리 "숙... 숙... 숙... 숙..."
정말 말 그대로 감동의 물결이었다. 5만여명이 경기장이 떠나가라 일제히 질러대는 그 소리의 감동은 잊을 수 없을것이다.

(네덜란드에서의 석현준 선수에 대한 기대는 상상을 초월한다. 그 배경에는 여러가지 이유가 있는데, 글 말미에 좀 설명해볼까 한다.)

약 15분간의 경기 내용은 인터넷에 잘 편집된 동영상들이 있기 때문에 생략한다.

단, 한가지 잊지 못할 장면...



차칫하면 데뷔전을 옐로카드로 장식할 수도 있었던 태클. 하지만 다행이 심판은 경기 속행을 선언했다. 심판도 신인 선수의 기를 살려주고 싶었을지도 모르겠다. 어쨌거나 최전방 스트라이커가 중앙선까지 내려와 공을 따낸 장면은 인상적이라 할 수 있겠다.

게임은 그대로 종료되고 석현준 선수는 몇번의 인상적인 모습을 보인 후 자기 인생 최초의 프로 데뷔전을 아약스 아레나에서 마무리 한다. (아약스 유소년을 거치지 않은 선수로서, 이보다 더 좋은 데뷔가 있을까 싶다.)

퇴장하면서 몇몇 팬들과 같이 사진 촬영도 진행하고. 관중들은 석현준 선수가 자기 앞에 올때까지 자리를 떠나지 않고 있다가(모든 선수들 중 맨 마지막으로 저곳을 돌았다.) 첫 데뷔를 멋지게 한 석현준 선수에게 격려의 박수를 보낸다.



석현준 선수에 대한 관심은 한국보다 네덜란드가 유별나다. 심지어 이번 경기에서 처음 데뷔하는 선수를 위한 노래까지 미리 준비해 놓고 있었다. 짜짜라짜짜 짜짜짜 짜파게티와 비슷한 박자에 짜파게티 대신 쑥!쑥! 거리는게 석현준 선수 노래이다. (담에 녹음해 오겠다.) 가장 감동적이었던 것은 석현준 선수가 뛰는 동안 관중들은 모두 "Alle ballen op SUK (공은 다 "석"에게 줘!) 라고 한 목소리로 외쳤던 것이다. 5만명이 동시에 "석에게 공 줘!"라고 계속해서 외치는 소리를 직접 듣는 그 느낌은 정말 말로 표현할 수 없었다. 이러한 목소리는 공중파를 타고 전 네덜란드로 방송되었다. 현장에 있던 나는 그야말로 온몸에 전율을 느낄 수 밖에 없는 순간이었다.

(주관적인 견해임을 전제로) 네덜란드에서는 이렇게 대단한 관심의 대상인데 한국에서는 별 관심이 없는게 사실 좀 신기하다. 여기에는 여러가지 복합적인 요소들이 포함되어 있는데, 우선 한국에서 관심이 적은 이유들은, 우선 한국 언론이 워낙 영어 뉴스만 받아적다보니 네덜란드 소식에 느린 원인도 있고(이와 관련하여 아주 재미있는 기사를 하나 글 말미에 알려줄까 한다.), 우리나라에서는 3대 빅리그만이 유럽축구의 대명사인 것으로 생각되고 있다보니 그런것 같기도 하고, 또 한편으로는 이번 경기에서 석현준 선수의 득점이 없었기 때문인 것 같기도 하다.  

반면 네덜란드에서의 높은 관심의 원인은 매우 여러가지가 있는데,

- 가장 우선적으로 소설과도 같다고 이야기 할 수 있는 석현준 선수의 입단 과정에도 있고(이 입단 과정은 다음에 한번 깊이 있게 써 보겠다.)

- 아약스 역사상 최초의 동양인에 대한 기대감

- 그리고 히딩크가 심어 놓은 네덜란드 축구가 한국 유소년 축구 교육에서 어떻게 꽃피웠는지에 대한 관심

- 수아레즈가 거의 대부분의 득점을 담당하고 있는 현 아약스의 상황에서 언제 떠날지 모르는 그의 공백을 대체하기 위한 아약스의 미래에 대한 걱정

- 그리고 훈텔라를 레알마드리드에 팔고 난 이후로, 헤딩을 할만한 선수가 없는 상태에서 190cm의 장신이고 스피드도 있는 선수가 들어온 것에 대한 기대감. (실제로 후반 종료 직전 롬메달의 크로스를 뛰어올라 헤딩하는 모습을 보였고, 이는 많은 아약스 팬들에게 강렬한 인상으로 기록되었다.)

- 그리고 무엇보다도 이제 18세인 한 소년이 아약스에서 얼마만큼 커 나갈 수 있는지를 보고 싶어하는  많은 열망들이 그 원인인것 같다.

또 한편으로는 그가 아약스에 입단하게 된 스토리 자체가 어쩌면 "소설과도 같다"라고 할 정도로  드라마틱한 면이 있기 때문에 네덜란드 사람들이 더욱 관심을 가지고 있기 때문이기도 하다.

참고로 네덜란드 유소년들은 대략 4세 정도면 이미 축구공과 놀기 시작하고 초등학교 들어갈 정도가 되면 공은 발에 붙어다닌다. 조금 부끄러운 이야기지만, 예전에 동네 놀이터에서 12살짜리 동네 꼬마와 축구 시합을 한 적이 있다. (아직 이야기 하지 않은것 같은데, 나 네덜란드에 살고 있다.) 결과는? 완전히 농락당했다. 공을 발에 접착제로 붙이고 다니더라. 나중에 들어보니 아약스 유소년 축구팀에서 스카웃 제의를 받았다고 했다.

이런 애들 중에서도 잘하고 잘하는 애들만이 정말 어렵게 들어가는 팀이 바로 아약스이다. 그것도 바로 1군에서 뛰는 것은 불가능하고, Jong Ajax라고 불리우는 2군에서 일단 시작해서 몇가지 인상적인 활약을 보여야만 1군 벤치에 앉아볼 기회가 생기는거다. 영영 1군 못올라가보는 선수들도 부지기수다. 아약스에서 선수로서 급여를 받아가는 사람들이 약 100여명이라고 한다. 이 중 1군 소속 선수들은 불과 20명. 아약스에 들어가는것도 어렵지만 1군에 들어가는 것은 더욱 어려운 일이다.

그런데 놀라운 것은 석현준 선수에게 매우 특별한 기회가 마틴 욜 감독에 의하여 주어졌고 (마틴 욜이 아니었으면 그런 기회가 없었을 거라 개인적으로 생각한다.) 그 기회를 확실히 잡았으며(2군 경기에서 60분 뛰는 동안 3골을 넣었다.), 그 안에서 매우 강한 인상을 남겨서 정식 입단 계약 1개월만에 1군으로 그라운드를 밟아본 것이다. 신데렐라도 이런 신데렐라가 없는 것이다. (좀 더 자세한 스토리가 있지만, 이는 몇가지 문제로 나중에 좀 더 자세히 설명할 기회를 갖도록 하겠다.)

아약스 역사상 이와 비슷한 스토리를 가진 선수는 딱 한명이 있었는데, 바로 위에서 언급했었던 리트마넨이며, 위에서 언급한대로 리트마넨은 아약스의 매우 성공적인 케이스로 아직까지 꼽히고 있다. 따라서 아약스 팬들에게는 석현준 선수의 발견이 제 2의 리트마넨에 대한 기대를 갖게 하는 요소이기도 하다. 또한 재목을 알아보고 키워내는데 특별한 재주가 있는 마틴 욜 감독의 안목에 대한 신뢰이기도 하다.

또 다른 이유는, 그야말로 팬들의 궁금증 때문이기도 하다. 이미 네덜란드 축구팬들은 박지성과 이영표를 통하여 한국 플레이어들에 대해서 어느 정도 잘 알고 있을 뿐만 아니라, 네덜란드 축구에서 가장 강한 영향력을 행사하는 한 사람인 히딩크를 통하여 적어도 한국 축구에 대해서 비교적 가깝다고 느끼고 있다. (요새 우리 국가대표의 축구는 히딩크의 색이 많이 퇴색되기는 했지만...) 실제로 지난달 말 로테르담에서는 석현준 선수와 히딩크 감독이 깜짝 만남을 갖는 장면이 연출되어 네덜란드 전국으로 생방송 되기도 하였다.

(관련 링크 http://www.eredivisie.nl/video/autoplay/25226/suk_ontmoet_hiddink.html)

따라서 네덜란드 축구팬들은 한국에서 왔다는 이 젊은 청년이 얼마만한 잠재력을 가지고 있는지를 직접 확인하고 싶어하고 있다. 히딩크가 네덜란드 축구를 전수한 나라 한국에서 8년 후에 나타난 새로운 재목에 얼마만큼 성장하고 있는지를 확인하고 싶은것이다.

게다가 석현준 선수 본인의 캐릭터 또한 무시할 수 없는 한가지 요소이다. 어제 경기가 마치고 난 후 네덜란드 언론과의 인터뷰에서는 가급적이면 간단한 네덜란드어를 이용하여 충분히 의사소통을 진행하였으며, 오늘 뛴 소감이 어땠냐는 질문에 대해서는 "무엇과도 바꿀 수 없는 위대한 경험이었다"고 대답함으로써 아약스 팬들, 그리고 네덜란드 축구팬들의 사랑을 한몸에 받을 수 밖에 없는 위치에까지 올라섰다.

시작이 반이라고 한다면 이미 반은 먹고 시작한 훌륭한 시작이었다라고 이야기 하고 싶다. 불과 15분 남짓한 시간 안에 골을 넣기를 바라는 것은 너무나도 큰 욕심이고, 이 정도면 좋은 시작이라고 본다. 금주 일요일에 또 다른 경기가 준비되어 있고, 이번에도 출전 가능성은 매우 높다. 그리고... (이건 당연히 너무나도 큰 욕심이겠지만) 2월 18일에는 유벤투스와의 UEFA컵 경기도 준비되어 있다. 그런 큰 무대에서 바로 뛰지 못할 가능성이 더 높겠지만, 어차피 꿈이라는 것은 높게 잡는 것이다.

위대한 시작의 첫 페이지를 만족할만하게 넘겼다. 이는 석현준 선수의 개인으로서도, 아약스 구단으로서도, 그리고 대한민국 축구의 역사로서도 위대한 시작이라고 이야기 하기에 부족함이 없으리라 생각한다.

하지만 우리가 이미 청소년때부터 축구 천재라는 별명으로 불렸던 박주영 선수의 예에서 볼 수 있듯이, 너무나도 많은 기대와 응원은 오히려 선수에게 독이 될 수도 있다. 박주영선수가 그 무게감을 떨쳐버리고 지금의 성과를 이루기까지 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지 한번 생각해보자.

기대하고 응원하되, 잠시의 승리, 잠시의 패비에 일희일비하지 않고 꾸준한 믿음과 신뢰로 선수가 성장할 수 있도록 지켜봐 주자. (이거, 벽보고 정부 욕하는 것보다 쉬운 일이다. 석현준 선수의 기사에 악플만 달지 않아도 되는거다.)

그러면 그는 멀지않은 미래에 우리에게 잊을 수 없는 감동을 선사해 주는 고마운 선수가 될 수 있을 것이라 믿는다.

석현준 선수가 어디까지 성장할 수 있을지는 모르겠지만, 아직 선거권도없을 정도로 어리디 어린 이 청년이 부디 대한민국의 축구를 이끌어 갈 수 있는 위대한 재목으로 성장할 수 있기를 진심으로 기도해 본다. 이역 만리 말도 안통하는 곳, 전세계 축구 천재들의 틈 사이에서 홀로 고군분투하고 있을 이 청년을 위하여 고국에서도 많은 성원 부탁한다.