필자가 이 문제에 대해서 논란을 잠재울만한 정확한 답변을 내놓는다: 아무도 모른다. 허무하냐? 허무한데 이거 가지고 왜 싸우고 있나?

다시 한 번, 음악에서의 표절이 무엇인가에 대해 생각해보자. 표절이 뭐냐? 남의 노래를 베끼는 거다. 졸라 간단하다. 그러나 이 원칙이 실제로 적용되기 전까지는 무수한 걸림돌이 있다.

먼저 어느 정도 베겨야 베낀거냐는 '내용'의 문제가 있다: 4소절 멜로디를 베껴야 베낀 거냐? 코드 진행을 베껴야 베낀 거냐? 리듬을 베껴야 베낀거냐? 아니면 곡의 분위기가 전체적으로 비슷하면 베낀 거냐? 그럼 곡의 분위기가 비슷하다는 건 누가 판단하나? 네티즌 수사대? 판사? 아니면 가카? 이 각각의 질문들에 대한 답은 사람마다 다를거다.

여기에 알고 베낀 것이냐는 '의도'의 문제가 끼어든다: 만약 곡을 만든 사람이 의식적으로 베끼지 않고 무의식 속에 예전에 들었던 곡이나 멜로디가 튀어나온 거라면 어떻게 되나? 몇몇 관계자들이 "오직 곡을 만든 사람만 답을 알고 있을 것이다"라고 말했는데, 작곡가가 의도적으로 베낀 거라면 그럴 수도 있지만 (아마 저 말을 한 사람들은 의도적 표절의 가능성을 높게 보는 걸거다), 예전에 들었던 멜로디가 무의식 속에 있다가 튀어나온 거라면 정말로 자기 자신조차 그 답을 모를 수도 있다. 내가 언제 무슨 노래를 우연히 듣게 되었는지 어떻게 아나?

이처럼 표절은 결코 판단하기 쉬운 문제가 아니다. 작곡가가 의식적으로 표절을 했고, 그걸 고백하지 않는 이상 완벽한 결론은 나오지 않는다. 이번 사건도 법정에 가서 표절문제를 판결받을 모양인데, 솔직히 말해서 판사가 음악에 대해서 뭘 알겠냐? 그들의 음악에 대한 감각은 평균적인 리스너들보다 그리 뛰어나지 않을 것이다. 다시 말해서, 판사가 무죄를 선고한다고 표절이 아닌 것도 아니고, 유죄를 선고한다고 표절이 되는 것도 아니라는 말이다. 이거, 절대로 결론 안난다.

아래 클립을 보자. 첫 번째로 나오는 음악은 2000년대를 풍미한 2인조 밴드 화이트 스트라입스The White Stripes의 "Fell in Love with a Girl"이고 다음에 나오는 곡은 올해 슈퍼볼 중간에 나온 미 공군의 광고 음악이다: