창세기전2 눈물의 엔딩.

불세출의 영웅 흑태자, 폭풍도에서 연인의 칼에 지다.

게임도 일종의 종합예술이다. 장르마다 조금씩 차이는 있겠지만 등장인물의 설정과 그들을 둘러싼 사건과 세계관을 포괄하는 시나리오가 준비되어야한다. 이것을 장르에 맞게 기술적으로 구현해야 하는 프로그래밍 작업이 있고 때에 따라선 아예 물리엔진부터 개발하기도 한다. 거기에 음향효과와 배경음악도 생각해야 하고, 음성 지원되는 게임이라면 애니메이션이나 외화 더빙과 같은 업무까지 추가된다. 이렇듯 게임은 복합적인 요소를 갖춘 매체인 만큼 표절이 일어날 수 있는 영역도 무궁무진(?)하다. 등장인물의 설정이나 원화를 도용해 캐릭터 외형 따위를 베끼는 1차원적인 것부터 똑같은 게임 엔진을 가지고 진행방식이며 사용자 인터페이스까지 통째로 베끼는 3차원적 표절까지 표절 방식도 다양해진다. 단지 기술적 표절만 표절이 아니라는 이야기다.

비극은 국산 롤플레잉의 역사를 논할 때 항시 빠지지 않는 기념비적인 작품, 창세기전 시리즈에서 일어났다. 잘 짜여진 시나리오를 최대 장점으로 내세워 팬들의 사랑을 받아왔고 특히 그중에서도 2편과 서풍의 광시곡은 게임플레이가 아닌 거의 한편의 비쥬얼 노블을 읽는 것과 같다 말하는 사람도 있을 정도로 자타가 시나리오를 칭찬해 왔었다. 그런데 그 둘의 플롯이 창작이 아닌 도용으로 밝혀진 것이다.

구체적인 플롯의 비교는 다음의 링크에 있다. 여기선 스크롤이 지나치게 늘어지지 않게 하기 위해 결론부터 말하겠다. 창세기전2는 서효원 작가의 대설을, 서풍의 광시곡은 용대운 작가의 탈명검의 플롯을 들고 왔다.

창세기전2와 대설의 표지

창세기전2와 대설의 플롯

"소위 먼치킨으로 불리는 강력한 주인공(흑태자 = 마무정)이

동료의 배신으로 기억상실에 걸려 과거의 적들과 협력, 과거의 동료과 싸우다(G.S.=백무엽 )

전투중에 입은 충격으로 두 가지 기억을 모두 되찾게 된다.(G.S.흑태자각성=백무엽,마무정각성)

결국 이 사건의 배후에 있었던 거대한 악의세력 (베라딘=북황자)의 존재를 파악하고

반목하던 두 세력을 규합하여 (실버애로우-다크아머 = 인문십좌 - 마혼십가) 최후의 결전을 펼친다."

서풍의광시곡과 탈명검의 플롯

자신의 연인과 지위를 노린 무리들의 모함으로 투옥된 임무정(=시라노)은 옆방에 수감되어 있던 노인(=데이모스)에게서 절기 북해의검(=마검 아수라)에 대한 정보를 얻는다. 절치부심 탈옥과 복수의 기회만 노리던 어느날, 같은 감옥에 투옥된 자신들의 동료를 구하러 온 무림의 인물 좌천리(=메디치)덕에 파옥에 성공한다. 주인공은 북해의검을 손에 넣어 고수가 된 후 좌천리 일행과 함께 행동하며 자신의 사랑과 행복을 앗아간 이들에게 복수를 시작하는데........

두 가지 모두 유명한 무협소설의 판타지 버젼의 번안이라 봐도 아무런 무리가 없다. 거기에 전혀 다른 작가의 다른 소설 두 편을 하나의 세계관 속으로 융합시킨 솜씨는... 초시공요새 마크로스와 기갑창세 모스피다를 하나로 짜깁기한 전설적인 괴작, 로보텍(ROBOTEC)이상가는 센스였다. 진심으로 칭찬이 필요할 정도로 인상 깊은 번안이다.

만약 이것이 두 작가의 양해를 구한 뒤 이루어졌다면 갈채를 받았을 것이다. 그러나 창세기전2와 서풍의 광시곡 모두 무협소설이 원작이라는 말은 쏙 빼놓고 오랫동안 오리지널 스토리인 척 행세해 왔다는 게 문제다. 서풍의 광시곡은 조금 더 뻔뻔하기까지 하다. 사실 용대운 작가의 탈명검의 플롯을 자세히 들여다본 사람은 알렉상드르 뒤마의 몽테크리스토 백작(암굴왕)과 여럿 겹치는 부분을 발견할 것이다. 또는 켄 폴레트의 성페테스부르그에서 온 사나이를 닮았다는 생각도 할 수 있겠다. 둘다 맞는 말이다. 실제로 용대운 작가는 탈명검이 '성페테스부르그에서 온 사나이' 를 무협판으로 옮긴다는 생각으로 글을 썼다고 밝혔기 때문에 당연한 결과다.

그런데 서풍의 광시곡은, 사건의 전개와 등장인물들의 관계가 분명 탈명검의 번안이 분명한데도 마치 뒤마의 몽테크리스토 백작을 직접 번안해 서풍의 광시곡을 쓴 것 마냥 홍보해 왔다. A->A'->A''가 있는데 A'를 A''로 옮겼으면서 A'의 이야기를 쏙 빼놓고 마치 A를 직접 가공한 것처럼 솜씨자랑을 했단 말이다. 삼분 짜장을 간만 새로 했으면서 재료사다 직접 면 뽑았다고 발뺌한 것이나 마찬가지

 창세기전 시리즈 개발을 진두지휘 했던 소프트맥스사의 최연규 개발팀장의 하이텔 무림동 시절 활동이 이 두 사건과 모종의 개연성을 가지고 있을거란 심증적 추측만 가능했을 뿐, 창세기전의 제작사 소프트 맥스는 여기에 대해서 별다른 공식 입장을 표한 바 없다. 창세기전 시리즈가 한국 게임사에서 차지하는 위상을 놓고 봤을 때 이는 결코 가벼이 넘어갈 사항이 아님에도 불구하고 이 사건이 유야무야 될 수 있었던 것은 단지 운이 좋아서 였다고 해야겠다. 무협소설과 다소 멀었던 당시10대 소비자층(대설은 80년대 초, 탈명검은 90년대 중반에 출간)과 아직 미약했던 온라인 커뮤니티, 그리고 지병으로 이미 고인이 되어버린 서효원 작가의 부재가 맞물려 이 사건은 아직도 잘 알려져 있지 않다.

그래도 국산 대표 롤플레잉 게임이라는 창세기전과 그 제작사가 저질렀던 무례한 행위까지 잊혀진 것은 아니다.   

암흑의 뉴 밀레니엄

팩키지 게임 시장의 상황은 이렇게 한줄 요약 가능할 정도

팩키지 시장은 멸망해 버렸다. 표절작이건 아류작이건 이제는 게임이 아예 나오지 않게 되어 버렸다.

거미줄처럼 깔린 인터넷 통신망과 고성능 컴퓨터는 이제 전문적인 CD꾼들마저 장사를 접게 만들었다. 신작 게임은 발매와 동시에 신속하게 크랙이 깨지고, 이미지 파일 형태로 찢어져 네트웍을 타고 마구 전송되었다. 어느새 가격대 용량비가 가장 경제적인 저장매체가 되어버린 고용량 하드 디스크의 힘을 빌면 CD를 굽지도 않고 이미지파일 형태로 게임을 수십개씩 저장해 놓을 수 있게 되었다. 정품 팩키지를 구매하는 사람은 없어졌고 수익모델을 사라진 제작사들은 하나 둘 폐업을 선언하거나 다른 분야로 고개를 돌렸다.

그래서 온라인 게임시장과 모바일(핸드폰)게임 시장이 떠오를 수밖에 없었다.

이곳은 멋진 신세계였다. 중앙 서버에 접속해 꼬박꼬박 과금을 해야 하는 온라인 게임은 불법복제로 타격받을 일이 없었고 꾸준히 이용자가 확보된다면 장기적인 수익모델이 될 수도 있었다. 아무리 인기 있는 팩키지 게임이라도 판매가 1년이상 지속되기 힘들다. 한번 구매하면 지속적으로 즐길 수 있기 때문에 이용자수가 곧 판매고 이어지는 것은 아니라는 말이다. 

여기 비하면 이용자수가 곧 수익으로 이어지는 온라인 게임의 수익모델은 훨씬 지속가능형이다. 서비스 개시 후 어느덧 10년을 넘겨 상용 서비스를 계속하고 있는 리지니의 수명은 팩키지 게임이라면 엄두도 못 냈을 것이다. 이 흐름에 유연히 대처하지 못한 판타그램, 소프트맥스, 손노리등 기존의 명가들은 도태되어갔고 NC소프트, 넥슨과 같은 신흥 강호들이 급부상하기 시작했다.  

하지만 리니지의 대흥행 이후 MMORPG에 편향된 개발사들의 서비스는 곧 시장의 과포화 상태를 만들었다. 사실 컴퓨터를 능숙히 사용하며 인터넷 환경에 노출되어 있고 매달 수 만원의 서비스 이용요금을 결제할 수 있는 조건을 모두 갖춘 이용자 층은 한정될 수 밖에 없었다. 거기에 사냥과 성장, 전투의 반복인 MMORPG의 컨텐츠에 이용자들은 점차 식상해져가고 있었다. 

이때 일찌기 바람의 나라를 서비스하며 한국 온라인 게임의 산증인 격인 위치에 있던 넥슨에서 용감하게 새로운 바다에 뛰어들었다.

캐쥬얼하게, 가볍게, 누구나 즐길 수 있게!

사실 2000년대 이전까지만해도 컴퓨터 게임은 '아이들이 가까이 하기엔 너무 먼 당신' 이었던게 사실. 정부 주도의 인터넷 PC보급 사업이 시작되기 이전까지는 가정에서 컴퓨터를 찾아보기가 쉽지 않았다. 요즘처럼 컴퓨터와 네트워크가 생활의 일부가 될 거란 예측은 감히 하지도 못했다. 여기에 덧붙여 앞서 말했듯이 컴퓨터 게임 타이틀 가격은 3~5만원 사이의 상당한 가격.

자연스럽게 게이머들의 세계에도 진입장벽 이라는 게 두텁게 존재해왔다. 그러나 인터넷 PC사업으로 컴퓨터와 네트워크 이용자수와 그 연령대가 폭발적으로 증가하면서, 그 벽이 급속도로 허물어져갔다. 기존의 진입장벽에 가로막혀 있던 미취학아동, 초등학교 저 학년생, 여성과 중장년층까지도 잠재적 게이머로 떠오르게 된 것이다. 넥슨은 이때를 정확히 맞춰 성공했다. 물론, 비겁한 방법으로 말이다. 그 비겁한 방법이 어떤 것인지는 지난 시간에 살짝 언급했다.

구 크레이지 아케이드. 지금은 통칭 BnB

이미 수년전에서 길게는 십수년 전에 인기를 검증받은 콘솔, PC용 게임들을 온라인 게임으로 옮기는 것이다. 물론 80년대 MSX시절의 해적판들처럼 저작권자를 개런티나 라이센스는 전무. 게임의 진행방식과 인터페이스, 캐릭터와 아이디어를 그대로 베낀 21세기형 해적판 게임을 만들고 창작인 것처럼 서비스 하는 것.

어찌됐건 상업적으로는 너무나 성공적인 선택이었다. 넥슨의 제물이 된 봄버맨과 마리오 카트는 얼추 10여년 가까이 된 게임들. 이미 여러 차례 리뉴얼과 시리즈물이 나올 정도로 게임성을 보장받은 '고전' 급의 게임들이다. 하지만 새로 게임시장의 수요자 층으로 등장한 저연령층에겐 다분히 생소할 수밖에 없는 게임들. 이들을 때깔좋게 손봐서 온라인 서비스로 부활시킨다는 발상 자체는 딱히 뭐라 할 말이 없다. 불황에는 가요계도 흘러간 명곡 리메이크와 복고풍이 답이듯 게임이라고 이게 문제될 건 없다. 문제는, 리메이크가 아니라 도용이었다 이 말이다. 봄버맨을 베낀 크레이지 아케이드는 '어릴 적 우리가 하고 놀던 얼음 땡 게임에서 아이디어를 얻어서 만들었다' 는 설명까지 덧붙었다. 내가 아는 한 저게 크레이지 아케이드에서 가장 창의적인 요소다.