영국 총선이 3일 앞으로 다가왔다(7월 4일이다).

2010년, 데이비드 카메룬이 자민당과의 연립정부를 꾸리며 보수당이 집권한 지 어언 14년. 올 2024년엔 네 번째 승리에 도전하며 새롭게 총선을 치르게 됐다. 물론, 승부는 기울었다. 국민들은 더 이상 보수당을 신뢰하지 않는다. 각종 여론 조사에서 이미 승부는 끝났다고 전망한다. 그것도 아주 큰 격차로 노동상의 승리를 점친다.

예측 가능한 총선이니만큼 긴장감도 떨어진다. 하지만, 아무리 이미 결정된 승부라 해도, 몇 가지 관전 포인트가 있다.

첫 번째, 여론전은 어디에나 존재한다

지난번 우리나라에서 치러진 국회의원 선거에서 다수의 전문가는 국민의힘이 큰 격차로 민주당에 패배할 것으로 전망했다. 하지만, 몇몇 언론들은 회피형 현실 부정 기사로 논란거리를 만들었다. 근소한 차이로 승리할 것이라는 망언을 하기도 했다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 근소한 차이는커녕 역사상 가장 큰 차이로 패배했다.

늘 그렇듯, 여론전을 펼치는 일은 지는 쪽이 열심이다. 우리도 그랬듯 영국도 마찬가지다. 보수당은 이런저런 핑곗거리로 노동당의 이미지를 어떻게든 깎아 보겠다는 작전이다.