10월 마지막 날, 파주시 임진각 6.25전쟁 납북자기념관 앞에 사람들이 모였다. 납북가족연합회. 대북 전단을 날리기 위해서다.

 

보통 대북 전단은 비공개로 진행된다. 이날은 달랐다. 북한군의 러시아 파병과 윤 대통령의 살상 무기 지원 언급 이후, 언론의 이목이 대북 이슈로 집중되었다.

 

바로 옆에선 반대 집회도 열렸다. 국경 지역 주민과 여러 시민단체가 반대 플래카드를 들고 섰다. 충돌을 막기 위해 특별사법경찰관, 경찰 기동대, 소방 공무원 등 800여 명의 공권력이 들어섰다.

 

각자 다른 이유로 모인 사람들. 현장은 지금의 정국만큼이나 엉망진창이었다.

 

본지, 그 아수라장을 디벼봤다.

 

현장 도착 10:00

 

대북 전단 살포가 예고된 시각은 11시.

 

 

임진각 입구부터 형형색색 트랙터들이 줄지어 정차되어 있다.

 

 

앞에는 대북 전단 살포 반대 플래카드가 걸렸다.

 

기념관 앞으로 이동하는 길

 

 

파주시 주민연합과 시민단체를 지나

 

 

더 많은 인파가 모인 곳으로 이동한다.

 

 

경찰은 경찰버스를 동원해 기념관 좌우로 폴리스 라인을 설치했다. 두 집회(찬성과 반대)의 충돌을 막기 위한 조처다. 신분증 검사를 통과한 언론인만 대북 전단 살포 현장으로 접근할 수 있었다.

 

 

경찰의 보호를 받는 납북자가족연합회

 

 

노란 조끼를 입은 최성룡 대표(맨 오른쪽)의 모습이 보인다.

 

 

철로 옆으로는 7명(일본인 납북자 요코타 메구미, 고교생 납북자 김영남, 이민교, 최승민, 이명우, 홍건표 그리고 최성룡 연합회 대표의 부친 최원모 씨)의 납북자 사진이 놓였다.

 

 

전단 살포 시작 전,

 

 

김경일 파주 시장, 민주당 대북 전단 TF팀이 마지막 설득에 나섰다.

 

 

계단 위에서 상황을 지켜보던 시민단체는 건너편 철길을 따라 이동해 반대 집회 구호를 외치기 시작한다.

 

 

철길을 중심으로 나눠진 두 단체. 물리적 충돌이나 소요는 발생하지 않았다.

 

 

납북자가족연합회를 설득하는 과정에서 최 대표는 언성을 높이기도 했다. 하지만 이내 대북 전단 살포를 포기하고, 11월 중으로 정상적인 집회 신고 후 전단 재살포를 예고했다.

 

"북한 주민 인권도 중요하고 납북자 송환도 소중하다. 그러나 정당한 목적이 인정받기 위해서는 수단이 합리적이고 정당해야 한다. 대북 전단 살포는 오물 풍선과 확성기 공격에 빌미를 주고 있다."

 

김경일 파주 시장의 발언이다. 예상과 달리, 연합회 측에서는 시 측의 제안을 순순히 받아들였다. 최 대표는 이후 발언에서, 접경지 주민들의 고충을 이해한다면서 그들에게 미안한 마음도 있다고 말했다.