[MBC2580] 조선, 짜증나는 말바꾸기

2004.4.26.월요일
시사 매거진 2580 기자 송요훈

시사매거진 2580보기

4월 22일 오후 북한의 평안북도 용천역에서 열차가 폭발하는 대형사고가 발생했다. 사고 지점 반경 수백 미터가 폐허로 변했고 인명 피해, 재산 피해도 엄청났다. 전세계가 북한의 참사에 인도적 관심을 보였고 구호 지원활동이 이어졌다.

여기서 평소 색깔 좋아하는 조선일보의 기사를 보자. 제목은 <북 열차 참사 피해자도 우리 이웃이다>

이 기사를 보고 나는 한동안 뜨악했다. 그리고 잠시 후에 신문 제호를 살폈다. 혹시 한겨레가 아닐까 하고. 그런데 조선일보가 맞다. 뜨악했던 기분이 갑자기 짜증으로 변한다. 조선일보가 언제 이렇게 북한에 대해 살가운 기사를 쓴 적이 있었던가. 언제 이렇게 뜨거운 가슴으로 북한을 돕자고 절박한 호소를 한 적이 있었던가. 평소 기자라는 직업을 지사(志士)에 비유하기를 좋아하는 보수적이고 고리타분한 나의 뇌수를 뚫고 변절이라는 단어가 스쳐 지나간다.

그러나 아직 조선일보의 변절을 슬퍼하기에는 이르다. 다음날 <월간조선> 조갑제 편집장이 자신의 홈페이지에 올린 글을 보자.

조갑제가 이 글을 쓸 때까지 알려진 폭발사고 사망자는 154명이었다. 사망자는 수백명으로 부풀리면서도 북한의 언론은 일체 보도하지 않고 있다고 한다라고 인용하는 조갑제의 시각대로라면 북한 돕기가 내일이면 늦는다는 후배기자 진성호는 정신병적인 상황에 놓여 있고 도착증세를 보이고 있다.

북한당국이 폭발사고 소식을 북한사람들에게 먼저 알리기 전에는 도와주지 말라는 조갑제가 편집장으로 있는 <월간조선> 5월호에는 이런 기사가 실렸다.

제목은 <밀착 취재기. 한나라당의 잔다르크 박근혜의 차가운 권력의지>. 부제는 차분한 권력의지, 든든한 후광, 정확한 언어와 예의바름, 깔끔한 용모가 어울려 많은 대중의 마음을 사로잡아간 현장의 이야기이다. 탄핵 후폭풍으로 침몰 위기를 맞은 한나라당의 당대표가 되어 4.15 총선까지 차선무시, 신호무시를 해가며 전국을 누빈 박 대표를 23박 24일간 밀착취재했다는 조선일보 정치부 윤정호 기자의 글을 모두 소개할 수는 없다. 대신 <월간조선>이 요약해 놓은 내용을 그래로 옮긴다.

더 많이 거론하지 않아도, 이 내용만 봐도 조선일보 자매지인 <월간조선>이, 그 편집장인 조갑제가 박근혜 대표를 어떻게 받아들이는지 충분히 알 수 있다.

중앙일보 자매지인 <월간중앙> 5월호에도 박근혜 대표에 대한 기사가 실렸다. <박근혜, 검증은 이제부터다>라는 제목으로 실린 <월간중앙>의 기사를 지면에 있는 그대로 요약하면 이렇다.

만일 누군가 나에게 박근혜 대표에 대해 말하라고 하면 나는 이렇게 말하고 싶다.

"박근혜 대표는 물에 빠진 사람이 지푸라기라도 잡는 심정으로 한나라당이 생존을 위해 선택한 마지막 카드였다. 대표가 된 그는 한나라당의 부패한 과거를 인정했다. 그리고 용서를 빌었다. 마지막으로 한 번만 더 기회를 달라며. 그가 처음으로 영입한 사람은 서울대 교수 출신인 박세일 선대본부장이다. 그런 박세일의 첫 일성은 "가족과 친구만 빼고 다 바꾸자였다." 나는 그 두사람을 믿었다. 뭔가 할 줄 알았다. 적어도 정형근이나 김용갑, 홍준표는 한나라당에서 퇴출시킬 줄 알았다. 그러나 박근혜는 그렇게 하지 않았다. 아버지 고향에 가서 옛 향수를 자극했고 의도했든 의도하지 않았든 결과적으로 조금씩 사그라들던 지역주의에 바람을 불어넣었다. 그 덕에 정형근, 김용갑, 홍준표는 살아났다. 그래서 나는 박근혜가 역사의 수레바퀴를 거꾸로 돌렸다고 생각한다."

나는 <월간중앙>의 기사는 나름대로 음미해볼 게 있다고 본다. 그러나 <월간조선>의 기사는 초등학생 수준도 안되는3류 위인전이다. 기자라는 직업을 갖고 있는 사람이라면 도저히 쓸 수 없는 것이다. 나는 그 기사를 읽으면서 글쓴이에 대해, 특히 그가 기자라는 사실에 치밀어 오르는 구역질을 참을 수 없다.

조선일보 경영기획실의 이한우 기자는 <시사저널>과의 인터뷰에서 이렇게 말한다. 경영기획실 기자로서 인터뷰했다는 것은 비록 그의 직급이 낮다 하더라도 조선일보의 공식적인 입장을 말한 것이나 다름없다.

박근혜 대표는 차떼기 정당이라는 오명이 붙은 한나라당은 부패 정당이었으며 국민의 뜻을 거슬렀으며 잘못을 많이 했다며 참회하는 모습을 보이고 용서를 빌었다. 나는 그것이 진정한 참회였는지는 모른다.

나는 묻고 싶다. 조선일보가 한나라당과 가치가 비슷해 유사한 주장을 하는 정도라는 게 무슨 의미인지. 그것이 조선일보의 과거와 관계가 있는지. 혹 가치가 비슷해서 부패에 둔감했으며 위기에서 벗어나기 위해 옹색한 주장을 하고 있는 것인지. 나는 정말 그게 궁금하다. 그것이 알고 싶다.

 
MBC 2580 기자
송요훈(yhsong@mbc.co.kr)