즉, 적벽대전 때, 제갈 양이 마음만 먹었으면 얼마든지 조조를 잡을 수도 있었지만 제갈 양에게는 조조를 잡아 천하통일을 이루는 것이 우선이 아니라 유비, 관우, 장비 삼형제의 틈바구니에서 자신의 입지를 확고히 다지는 것이 더욱 중요한 문제였으므로 삼형제 중 실질적 리더격인 관우에게 일종의 엿을 먹인 것이라 평가하고 있는 것이다.

다음 대목은 관우의 죽음에 대한 작가의 해석이다. 작가는 형주 땅에서 오나라 육손의 계책과 여몽의 용병술로 고전하고 있던 관우의 상황을 누구보다 제갈 양이 잘 알고 있었을 것이라 생각한다. 그러나 천재적인 전략가 제갈 양은 그 상황에서 관우에게 일부러 아무런 조치도 해주지 않은 채, 수수방관을 하고 있었다는 것이다.

즉, 삼국지 전편에서 그야 말로 천재적인 지략과 용병술을 보여주던 제갈 양이 유독 관우의 죽음을 야기한 형주성에서의 전쟁에 대해서는 아무런 준비도, 아무런 후속조치도 취하지 않음으로써 권력관계에서 최고의 라이벌이었던 관우를 은밀히 제거했다는 분석이라 하겠다.

이 외에도 장비는 늘 입에 개고기와 술을 달고 다니는 인물로 그려지면서 단순하고, 어딘가 어설프긴 하지만 독자들로 하여금 정감어린 웃음을 자아내며, 적어도 <고우영 삼국지>에서는 실질적 주인공이라 할만하다.

참고로 과거 고화백님께 가장 애착이 가는 캐릭터가 무엇인지에 대해 여쭌 적이 있었다. 필자는 당연히 장비를 염두에 둔 질문이었다. 하지만 고화백님게서는 한참을 망설이다가 이렇게 말씀하셨더랬다.

"뭐, 장비도 있고 일지매도 있지만... 사실 등장하는 모든 인물들이 다 애틋하지요. 왜냐면 이게 다 내 일부거든. 그러니까 내 스스로가 어쩔 때는 장비가 되었다가도, 또 어떤 때는 조조가 되기도 하고, 동탁이 되기도 하거든."

아마도 고화백의 만화가 '작품'으로 인정을 받는 데에는 이와 같은 작가의 섬세한 시각이 있기 때문일 것이다.  

 패러디와 엽기의 원조

마치 성경책이 아닌 영화 <지저스 크라이스트 슈퍼스타>를 보듯, <고우영의 삼국지>에는 전편에 걸쳐 기발한 패러디와 소위 엽기적 발상들이 넘친다는 것 역시 당 서적의 읽은 척에 빼놓을 수 없는 부분이다.

조조를 좃조라고 칭하는 장면으로, 고우영 화백의 작품에는 성적 농담이 자주 양념으로 사용되곤 한다.

위 그림은 오나라 장수들이 막간을 이용해 고스톱을 치는 장면이다.

이 장면은 미인계에 넘어간 여포가 의부인 동탁을 죽이면서 줄 다생 감독의 영화 <페드라>의 마지막 장면을 패러디 한 부분이다.

일본 만화에서나 봤을법한 엽기적 하드고어가 이미 20여 년 전에 대한민국에서도 구현되었다고 평할만한 장면이라 하겠다.

 삭제판과 무삭제판

<고우영 삼국지>는 한 때, 100여 페이지가 삭제되고, 500여 페이지가 수정된 채 유통된 바 있다. 그 이유는 선정적 장면과 잔인한 장면 등에 대한 당시 간행물윤리위원회의 압력으로 작가의 동의도 없이 출판사가 자진 삭제 및 수정을 가해 출판하였기 때문이다.

고로 당 작품이 20여 년간 너덜너덜한 삭제판으로 유통되었음을 알아두는 것은 <고우영 삼국지>에 대한 읽은 척뿐만 아니라, 7~80년대 출판문화의 후진성과 당시 만화가들의 정신적 고충까지 아는 척할 수 있는 일석이조의 스킬이 될 수 있다 할 것이다.

위 그림의 빨간색 부분이 원본을 칼로 도려낸 부분이다. 당시 어떤 대목들이 삭제, 수정되었는지 살펴보자.

삭제판

무삭제판

위 그림은 조조의 부친인 조숭이 자신의 애첩과 도겸의 부하인 장개가 놀아나는 장면을 목격하고 칼을 휘두른 장면인데 두 컷의 이어짐이 뭔가 어색함을 느낄 수 있을 것이다. 두 컷 사이에 빠졌던 대목은 다음과 같다.

번개처럼 뭔가를 뽑으며... 과연 여인과의 정사 중에 장개가 무엇을 번개처럼 뽑고서 칼을 피한 것일까? 참고로 글에 가해진 삭제는 작가의 연출일 뿐이다.

지금은 욕이라 볼 수도 없는 ‘새끼’라는 단어도 수정의 대상이었음을 확인할 수 있다. 바로 위 그림에서는 남성의 성기를 수도꼭지로 표현한 것이 인상적이라 하겠다.

물론 지금은 온전한 무삭제 작품이 유통되고 있다. 2001년에 인터넷 신문 딴지일보의 한 기자가 처음 <고우영 삼국지>의 삭제판에 대해 문제제기를 한 후, 오랜 시간 작가를 설득하여 무삭제 CD로 복원을 시켰기 때문이다.

그리고 부끄럽지만 그 기자는 바로 본 읽은 척 매뉴얼의 필자 되겠다.

필자가 살면서 그 어떤 반발 가능성 속에서도 굴하지 않고 자랑하는 것이 딱 두 가지가 있는데 하나는 잘 생겼다는 것, 그리고 나머지 하나가 바로 <고우영 삼국지>를 복원시키는데 필자가 나름의 역할을 했다는 점이다.

2001년 본지에서 발매된 ‘무삭제 고우영 삼국지 CD' 중

------------------------------------------

때로 <고우영 삼국지>는 성적 묘사가 노골적이라거나, 육두문자가 난무한다는 이유로 아이들이 봐서는 안 될 성인용 작품으로 취급되곤 한다. 그래서 혹자는 아이가 성인이 된 후에나 <고우영 삼국지>를 보게 하겠다는 이들도 있다. 한참 혈기 왕성한 나이에 성적 흥분을 유발할 수 있는 작품을 접했다가 자칫 사고를 칠 수도 있지 않겠냐는 우려에서 비롯된 나름 지당한 방침이라 할 것이다(물론 요즘 아이들의 관점에서 과연 당 서적이 성적으로 노골적인 축에 끼기나 할는지는 필자도 모르겠다).

하지만 필자의 개인적 의견으로는 아이들에게 좋지 않은 영향을 주는 책은 성적 묘사가 노골적인 책이 아니라, 성적 모티브를 억지로 생략, 변형하여 논리적 비약의 부자연스러움을 연출하는 책이 아닐까 싶다. 게다가 더욱 좋지 않은 것은 그 부자연스러움을 강요하는 어른들에 의해 아이들 스스로 왕성한 지적 호기심을 포기하는데 있지 않을까 싶다.

버트런드 러셀이 말한 바 있듯, 아이들의 성적 호기심은 기차가 무슨 원리로 움직이는가를 궁금해 하는 것과 별 차이가 없는 지적 활동임에도 불구하고, 지레 어른들이 화를 내거나 당혹스러워 함으로써 아이들에게 호기심을 가져서는 안 되는 무엇이 있다는 것을 뇌리에 심어주어 일종의 호기심 공포증을 심어줄 우려가 있다는 얘기되겠다.

필자의 경우, 당 서적을 초등학교 2학년 때 보았던 것으로 기억한다. 그리고 지금까지 이렇다 할 성범죄 한 번 없이, 잘 먹고 잘 살고 있는 중이다.

*추신 : 지난 2005년 4월 25일. 그러니까 고화백님께서 영면하시던 날 본지를 방문했던 독자들 많았을 걸로 안다. 그리고 당일 고화백님에 대한 추모의 글이 따로 마련되지 않아 서운했던 독자들도 많이 계셨을 줄로 안다.

이제 한 4년이 지났으니 당시의 사정을 말할 수 있을 것 같다. 아마도 2005년 4월 22일쯤으로 기억을 한다. 평소 고화백님 댁이나 작업실 전화번호가 찍힌 전화를 보면 만사를 제치고 마치 짝사랑 하는 여인에게 전화라도 받듯 두손 모아 전화를 받았지만 그때는 그렇지 못했다.

왜냐면 당시 본지의 경제적 사정이 매우 좋지 않았던 시기였기 때문이다. 삼국지 CD에 대한 고료를 고화백님께 제때 지급을 하지 못했을 정도로. 그러니까 필자는 고화백님께서 돌아가시기 며칠 전, 아마도 마지막으로 불러 얼굴이나 보자 하시려 했던 고화백님의 전화를 무슨 빚독촉 전화(물론 고화백께서 직접 독촉을 하신 적은 한번도 없었지만)쯤으로 오해를 하고 일부러 받지를 않았던 것이다. 그리고 며칠 후 고화백님의 부음을 듣게 되었고 말이다.

왜 필자가 당시 지면을 통해 뭐라 한 마디도 할 수 없었는지, 이해가 되었기를 바란다.